mất khoản tiền sửa sắc đẹp cho Ngọc. Anh ta vận dụng gần hết trí não, nhấn mạnh:
- Chuyện tiền bạc để anh lo, em cứ yên tâm.
Hồng Diễm nghe vậy, tâng bôc thêm:
- Chàng họ Trần này lúc nào cũng hào hoa phong nhã, ai gặp chàng là có phúc.
Trần Lượm đưa taybúng róc một cái, khoan khoái được điểm cao, mũi anh hin hít nớ ra như khúc bánh mì ngâm nước.
Để hai người đàn bà lo chuyện nhan sắc, anh ta chạy một mạch về văn phòng luật sư nằm trên đường Bolsa hy vọng có mối đụng xe nào để gỡ gạc. Cô thơ ký thấy xếp đi vào, áo quần bèo nhèo đã phát rầu trong bụng. Muốn mở miệng hỏi tiền lương nhưng lại ái ngại. Gần hai tháng nay Trần Lượm mãi đeo theo Ngọc, hy vọng moi được tí tiền nên bỏ bê chuyện làm ăn, đến nỗi tiền lương cô thư ký trực văn phòng cũng chưa có thanh toán. Loan là thiếu nữ độc thân vượt biên một mình đến Mỹ được hai năm nhờ bạn bè tiến cử đến làm thư ký cho Trần Lượm mỗi tháng đươc mấy trăm. Thời gian đầu, lúc Trần Lượm trúng mánh, lương phạng lãnh đều chi. Hai tháng trở lại đây, Lượm không vô mối nào nên kẹt cả thầy lẫn trò. Cũng may, cô thư ký thuộc loại kém nhan sắc, nên Trần Lượm chỉ thuần túy dùng cô để nghe điện thoại và trông coi văn phòng. Chứ nếu khá một chút, chắc anh chàng phụ tá luật sư cùng "nướng" rồi. Du còn nợ tiền lương thư ký, nhưng Trần Lượm vẫn ra cải đìêu là xếp. Hỏi giọng cụt ngủn:
- Sao có gì lạ không?
- Công chuyện thì không có gì, nhưng cô ca sĩ gì đó, nói khi anh về nhớ gọi lại cho cô ta.
Trần Lượm đi vào trong, dựa người dài trên thành ghế. Chống tay lên cằm suy nghĩ mông lung. Vẫn chưa giải tỏa được nỗi bối rôi vl thiếu tiền. Lượm tháo bỏ chiếc áo veste ra ngoài, nới lỏng cà vạt, mắt lim dim nghĩ ngợi: "Không lẽ ca sĩ Bích Thư lại xui xẻo đến như vậy, từ ngày gặp em rồi ăn nằm lạp chạp. Bao nhiêu chuyện xui xẻo đến với mình. Ông bà mình nói gái miệt đó thường mang xui xẻo cho đàn ông. Nhưng Bích Thư mặc dù ở miệt đó mà cay cỏ rong rêu rất đầy đủ, nàng còn rậm đám hơn mấy đàn bà khác". Bị kẹt tiền, nợ nần thiếu hụt. Trí não Trần Lượm đâm nghĩ quẩn. Lượm nhớ lại ìân đầu tiên gặp em ờ một party nơi nhà người bạn, em lên hátbản "Những ngày xưa thân ái", miệng em cười rất có duyên, mắt em nhìn đăm đăm phía Trần Lượm khi đến chỗ láy: "Anh còn gì cho em, chỉ còn cày súng nhỏ giữa rừng sâu giết thù". Nàng hất mặt về phía Trần Lượm như ban tặng cho chàng câu này, nghe vừa hùng hồn vừ'a hiên ngang hết sức "Không còn gì cả, chĩ còn có cây súng nhỏ xíu mà vẫn cả gan tiến vào rừng sâu giết thừ' thiệt là hiên ngang! Tác giả bản nhạc này là nhạc sĩ Phạm Thế Mỹ thuộc loại gan cùng mình mới dám đặt lời một cách quái đản như vậy.
Khi Bích Thư dứt bản nhạc. Trần Lượm đứng dậy vỗ tay chan chát, chàng tiến tới bục hát dìu em về ngồi chung bàn. Mấy ngày sau đó, hai người trở thành đôi tình nhân kháng.khít, lúc đó Trần Lượm vừa vớ một môi đụng xe lớn, chàng ta mượn tiền ăn tiêu vung vít với em. Em muốn gì Trần Lượm thỏa mãn cái đó. Chỉ riêng phần chiếu chăn thì Trần Lượm hơi lép vế. Mỗi đêm em hát bao nhiêu bản thì em lại bắt Trần Lượm phải hòa tấu cho đúng nhịp. Cây dùi của phụ tá Trần Lượm gặp bộ trống da kỳ đà vừa dẻo lại vừa dai, anh chàng mệt mỏi phí sức quá, cư đánh trật ra ngoài vành trống, thay vì âm thanh kêu ròn rã lại kêu lich kich lạc cạc, lắm lúc em mới cất giọng Trần Lượm đã vô trật nhịp ngay "measure" đầu. Em tức mlnh đấm vào lưng vào ngực Tr(ần Lượm cho đã nư. Trần Lượm không còn cách nào bào chữa về sức chiến đấu không can bằng của mình đối với em. Anh dùng "tâm linh" than thở: "Lúc trước anh khá lắm, không ngờ bây giờ trời khiến gặp em bị yếu quá vậy". Bích Thư không đồng ývới Trần Lượm biện giải như thế, nàng chỉ trách Trần Lượm ]à thiếu kinh nghiệm chiến trương, đánh trận chưa quen nên hay bị trúng thương nửa chừng. Cái tật người đàn ông nào cũng vậy. Thiệt là kỳ, thay vì lựa người đồng tài đồng sức để đọ vai đọ vế. Đàng này biết mình không địch nổi Bích Thư nhưng Trần Lượm lại mê tít thò lò, luôn mongđược cùng em tái đấu. Bích Thư thuộc loại gái mới lớn, có nhan sắc lại biết cầm ca, nàng tự hiểu mình là loại phụ nữ có giá, cho nên thấy Trần Lượm có một mớ tiền lớn, bèn bám sát gọt giũa cho tan tành xí quách. Khi Lượm vừa hết tiền cũng là lúc chàng ta vớ được vụ thầy Phú Sĩ đụng xe, tưởng ăn ngon, không ngờ lại "trớt da mấu" mà cũng nhờ đó Lượm quen với Ngọc. Người đàn bà hơì quê mùa nhưng lại có của. Trần Lượm hy vọng sẽ vớt của Ngọc một số tìên để gỡ gạc. Bắt con tép để nhử con tôm.đó là kế hoạch của Trần Lượm đang áp dụng trong thế võ với Ngọc. Ngặt nỗi, hiện nay, tép cũng không đào đâu ra, phải đành dùng miệng lưỡi khất nợ sửa sắc đẹp cho Ngọc.
Thay vì, theo lời nhắc của cô thư ký, Trần Lượm phải gọi điện thoại cho Bích Thư, Nhưng hơn ai hết, Trần Lượm biết Bích Thư lúc nào cũng chán ngấy chàng ta rồi, chỉ gọi tới để hỏi tiền. Bích Thư biết lúc này Trần Lượm đang vô con mồng Ngọc. "Mụ này mới ly dị chồng, mua nhà mới, thế nào Trần Lượm cũng phải kiếm được chút cháo". Bích Thư đâu ngờ Ngọc thuộc típ đàn bà hà tiện, từ giai cấp ở share phòng mới lên chức chủ nhà. Đồng tiền Ngọc xài kỹ lắm, ngay cả chuyên sửa sắc đẹp cho bản thân nàng còn chưa muốn chịu đi huống hồ để Trần Lượm moi địa.
Đang bối rối chuyện tìên nong, đang rầu thúi ruột về mối ái ân với Ngọc mà chưa lấy lại được chút lợi nào. Lượm nghe tiếng mở cửa của cô thư ký phía trước vãrrphòng. Anh ta nghểnh tai lấng nghe. Có một người "lính" tới. "Lính" ờ đây, trong nghề đụng xe, là mấy chàng dẫn mối "đớp" tìên cò. Không chờ cho cô thư ký hỏi han, Trần Lượm bước vội ra ngoài:
- Vô đây, vô đây trời ơi, ông lặn đâu kỹ quá vậy Lâm?
Người "lính" cười toe toét mồm:
- Vô rồi ông ơi, mối này tới năm người lận.
Dù sướng trong bụng, nhưng Trần Lượm cũng trấn tĩnh:
- Làm ly cà phê cái đã, rôi tính sau.
Không chờ Lâm trả lời, Trần Lượm vội vã tới bình cà phê bấm nước. Anh ta khoái tới độ hai bàn tay rung rung, bật lộn nút nóng với nút lạnh, sướng vì "đang buồn ngủ gặp chiếu manh". Lâm rất tinh mắt, thấy ông thầy "tê tái" như vậy anh ta cười mồi.
- Mấy tháng rồi "phèo" thấy mẹ. Lượm nói.
-Tui nào có hơn gì thầy đâu. Lâm vỗ vỗ vào túi.
Không chờ cho Lượm hỏi thêm, Lâm tiếp:
- Chiếc xe này đụng ngay ngã tư, phía bên kia vượt đèn đỏ. Bảo hiểm hai chìêu, coi như chắc ăn rồi.
Trần Lượm hạ giọng thấp:
- Sao không đưa tới đây luôn cho rồi?
Lượm búng búng điếu thuốc ra đìêu hối hả.
- Trời ơi, bộ thầy tưởng dễ lãm sao. Lúc này yếu mối, thằng nào cũng đi rà kỹ lắm.
Lâm lật cuốn sổ khoe với Lượm.
- Một đống điện thoại của mấy người quen đây nè, ngày nào cũng hỏi, họ cự quá trời.
Làm gì mà cự?
- Thầy nói chơi hoài, tối ngày cứ hỏi người ta có đụng xe chưa, người ta chửi mình thấy mẹ.
Trần Lượm chéo hai cẳng vào nhau, nhìn thẳng vào mặt Lâm, vẻ nghiêm trọng:
Thôi vô đề đi cho rồi, bây giờ đám đó ở đâu?
- Yên chí đi, tôi đã lấy hết giấy tờ rồi, họ chỉ trông cậy vào tôi thôi.
Trần Lượm chêm vô:
- Chớ bộ tôi không tin tưởng ông sao?
Lâm gật gật đâu:
- Tụi mình làm ăn với nhau lâu rồi.
Lâm thòng thêm một câu làm Lượm chới với:
- Nhưng mà thầy "có sẵn" ở đây hôn?
Biết Lâm muốn đặt vấn đề tiên bạc ngay, Trần Lượm giả vờ:
- Yên chí đi, ông biết mlnh luôn chơi đẹp mà.
Câu trả lời của Trần Lượm làm bộ mặt hí hửng của Lâm xẹp xuống. Kiểu trả lời chập chờn của Trần Lượm, theo thói quen giao tế nghĩa là Trần Lượm chưa sẵn sàng nộp mạng cho Lâm. Biết vậy nhưng đã từng làm ắn với nhau, hơn nữa Trần Lượm xưa nay rất chlu chơi với lính. Lâm móc trong ngực áo ra một xấp giấy,
- Thầy coi đi, đủ hết đó.
Lượm chớp lấy, lật tới lật lui không kịp đọc:
- Còn thiếu cái report của cảnh sát.
Lâm xì một tiếng:
- Sao lúc này thầy lú lẩn quá vậy, mới đụng hồi hôm, tôi phải câu độ ngay, chờ nó lấy xong "repolt" thì ăn cái giải gì.
Thì đưa nó tới đây, thằng tài xế đó, ký tên cái đã.
Lâm đưa tay che miệng ngáp một phát. Độ chừng đêm hôm qua thức khuya.
- Mà thầy có sẵn chưa, bốn người passenger với tài xế bộn lấm đó thầy.
Chuyện này để mình lo. Mất phần ông đâu mà sợ
- Thầy cứ tránh né hoài, thầy coi hồ sơ xong, em đưa mồi tới gặp thầy, em chỉ cần thầy ứng trước tám bớp thôi, như mấy ìân trước vậy. .
Trần Lượm bực mình:
- Đã nói đưa họ tới, xong là có ngay mà.
Lâm nhìn Trần Lượm trừng trừng, thăm dò lại lời nói, anh ta phạng một câu xanh lè:
- Thằng này sẽ đưa mồi tới giáp kiến, ký tên giao cho thầy vụ này. Trong khi chờ đợi đó, thầy nhớ chạy sẵn cho tôi chút cháo nghen.
Lâm đưa tay tính toán: "Năm người, bốn rân năm hai mươi."
Hai ngàn nhá thầy, lúc nầy khó khăn lấm đó. Văn phòng luật sư nào cũng thả "lính" đi rong dữ lắm!
Trần Lượm sốt ruột, dụi tát điếu thuốc đang còn dài.
- Ông biết mình quá mà, nhằm nhò gì ba cái lẻ tẻ. Đem tụi nó tới cho rồi đi, mình cho khám bác sĩ liền. Không kéo nó gặp thấy rùa khác, bàn vô tán ra, trớt
mẹ nó bây giờ.
Giọng Trần Lượm trở nên hùng hồn lạ thường.
Câu nhác khéo "trớt da mấư' mà Trần Lượm vừa đê cập làm Lâm cũng hơi ngán. Cái nghề này Lâm đã trải qua mấy năm rồi, nhìêu vụ ăn chắc nhưkẹo dính răng,
cuối cùng bi xổng rất đau thượng. Lâm đứng dậy:
- Giấy tờ để lại đây đó nghen, tôi đưa họ tới. Lâm rặn thêm tưng tiếng. "Nhớ nghen thầy, họ tới thầy "thẩm vấn" xong'nhớ xì cho thầng em lìên nghen.'
- Đã nói ông lo cái chuyện của ông đi, lửa mà ông cứlo chờcháy hoài. Phần mình ba mươi giây, đưa khứa tới ông có phần ngay.
Vỗ về thêm cho chác ăn, Trần Lượm đẩy bao thuốc ba con nãm về phía Lâm.
" Bỏ tui cái này hút cho ấm bụng.
Lâm khoát khoát tay:
- Thằng em cần tìên thôi, để thầy hút.
Trước khi lui bước, Lâm còn lấy tay chỉ chỉ đống giấy trên bàn:
- Thầy coi kỹ "đồ nghề" trước khi tôi đưa mồi tới.
Anh ta đệm thêm:
- Cả tháng mới có mối bớ đó thầy. Nhớ chuẩn bi nghen thầy.
Trần Lượm bực mình về mấy lời dặn dò của Lâm.
Nhưng hiện nay, nó là "khứa bỉ". Thầy làm bộ vả lả:
- Ông thấy mình lúc nào cũng hơn những chỗ khác mà.
Lâm lui ra vội vã tới độ quên chào cô thư ký Lâm đi rồi, Trần Lượm sủớng ra mặt, xoa hai tay vào với nhau. Tìên bạc đối với Trần Lượm lúc này cần quá độ. Ca sĩ Bích Thư thì coi nhưxong rồi: "Connày chỉ biết cần tiền, hết tìên thì em cho de. Đã vậy còn "nô he". Xui thấy mẹ." Trần Lượm xoay hướng tình cảm thẳng một đường vào Ngọc: "Dù sao ngọc sửa sắc đẹp rồi, em cũng ngọt lám. Gái một con trông mòn con mắt, gái hai con vừa vắt vừa lao".
Tính toán như vậy, Trần Lượm gọi cô thư ký dặn dò:
- Nếu cô ca sĩ gọi tôi, trả lời tôi bận việc đi xa.
Cô thư ký gật gật đầu. Cô mừng cho Trần Lượm vừa có mối mà cũng mừng cho mình sắp lãnh được lương bị giam tử lâu. Nỗi mừng chưa kịp khép cửa lòng. Cô thư ký đã bị Trần Lượm lợi dụng ngay:
- Nè, cô coi còn tìên, cho tôi mượn đỡ vài trăm để đưa trước cho thàng cha dẫn mối, ngày mai tôi chạy trả lại cho.
Tội nghiệp cô thư ký, đã bi thicú lương, nay lại bị ông phụ tá mượn tìên. Lỡ kẹt rồi, phần biết Trần Lượm sắp vô mánh, trong bóp còn mấy trăm cô móc đưa cho Lượm hết.
Một tiếng đòng hồ sau, Lam trở lại, dẫn theo cha tài xế đụng xe. Hai bên trao đổi thủ tục, ký giấy tờ xong xuôi. Mời khách la ngoài. Trong đây, Lượm tỉ tê đưa Lâm bốn bò gọi là khởi đầu". Lâm cằn nhằn:
- Mối này những năm mạng, hai xấp, thầy đưa vậy chết rồi.
Sợ khách nghe bể chuyện. Trần Lượm xuống nước nhỏ:
- Ông sao kỳ quá, cái này khởi đầu thôi mà, đưa khứa về đi mai tính sau.
Biết cù nhầy cũng không thêm được, Lâm hăm he:
- Nhớ mai nghe thầy, chơi vậy chết em rồi.
Còn dằn lại hai bớp trong túi, Trần Lượm cũng thấy vững đạ phần nào. Chờ Lâm và khách khuất bóng. Anh ta dặn dò cô thư ký mấy câu xong lái xe chạy đến thẩm mỹ viện đón Ngọc.
o O o
Buổi đầu, đến thẩm mỹ viện, Ngọc chỉ mới được chuyên viên sửa sắc đẹp dọn dẹp sơ lược phía ngoài, chụp hình lấy mẫu. Côrlg việc này chỉ cần hai tiếng đồng hồ. Đang nóng lòng chờ Trần Lượm tới đón về. Thấy bóng dáng chàng ta tới, phong độ hăm hở. Ngọc sướng ra mặt, nhưng cũng làm bộ trách yêu:
- Anh làm người ta chờ quá trời.
Nỗi mừng vô mánh còn đeo đuồi Trần Lượm từ văn phòng tới đây chưa tan hết~ Chàng ta hí hửng xin lồi Ngọc. Bắt tay Hổng Diễm, sướng ra mặt chàng dùng ngón trỏ khều khều nhẹ vào lòng bàn tay Hồng Diễm ra đìêu "yên chí đi".
Trời cuối năm, tối đến rất mau. Vừ'a lái xe, Trần Lượm vừa nán nắn túi, hai trăm cộm cộm khiến Trần Lượm nghĩ đến chuyện đưu Ngọc đi ăn. Xe cũng sắp tới ngã tư Newland và Magnolia. Không cần hỏi ý kiến Ngọc, chàng ta quẹo nhanh vào trước cửa quán Hồng Liên. Một quán thit đê nổi tiếng "ôngxực bà hỉ- chàng ăn nàng khen ngon". Lúc này Ngọc cũng vừa cảm thấy đói được đưa đi ăn thiệt đúng ý nàng, nhưng Ngọc vẫn giả đò khách sáo:
- Chưa về hả anh?
- Anh mời em ăn cái đã.
Hai người bước vào quán. Khách khứa nơi đây có vài người quen Trần Lượm. Họ bắt tay nhau chào hỏi vui vẻ Đang lúng túng chưa biết giới thiệu Ngọc thế nào cho ồn. òng chủ quán, một tay tiếp khách sành điệu giải vây dùm Lượm:
Chào ông bà phụ tá.
Lượm chọn bàn nơi góc có cây kiểng che, kéo ghế cho Ngọc ngồi trước. Hai tấm thực đơn được đưa ra. Biết nơi này Ngọc còn xa lạ. Trần Lượm gọi món ăn, vừa giới thiệu:
- Dê ở đây h.t sẩy đó em.
Vừa nói, Lượm vừa liếm liếm môi ra đìêu khoái tỉ. Để tỏ ra mình quá quen thuộc nơi này. Trần Lượm không cần nhìn thực đơn, gọi ngay món "dê nướng vỉ". Anh ta còn dặn thêm chủ quán "Nhớ trúng bài bản nghe ông chử', Chủ quán cười xã giao, đưa ngón tay cái lên trời: "Hết sẩy ông phụ tá".
Ngọc thắc mắc, chờ chủ quán quay lưng, hỏi nhỏ Trần Lượm:
- Món gì nghe lạ quá vậy anh?
Chỉ chờ có vậy Trần Lươm tán:
- Món này rất thích hợp với phụ nữ, nhất là rất bổ da. Em ăn rồi sẽ thấy hồng hào tươi mát.
- Nhưng mà em chưa quen.
Rồi em sẽ quen em khoái cho mà coi.Người hầu bàn đứng cạnh đó, nghe hai người đối đáp phì cười châm vô:- Thịt dê ngon hơn mọi thứ thit khác, lại bổ nưa.Bàn bên cạnh cũng đang dùng thit dê. Nhưng là "dê tìêm thuốc bẩc", mùi thơm từ đó bay sang thơm phức, Sẵn dịp, Trần Lượm giải thích luôn:
Sau món "dê nướng vỉ" anh mời em món "dê tìêm thuốc bắc".
Để tỏ ra mình là tay sành điệu. Trần Lượm trả bài luôn một hơi:
- Món "dê tìêm thuốc bẩc" có đủ ngũ hành trong để kim, mộc, thủy, hỏa, thổ.
Đã từng là vợ của thầy Phú Sl, mấy chữ này Ngọc nghe quen quá, nàrlg quay qua bên cạnh nhìn lẩu dê, nhíu mày nghĩ ngợi. Biết Ngọc thắc mắc, Trần Lượm giải đáp luôn:
- Em nhìn kỹ coi: câu tạo của lẩu dê thật là tuyệt điệu: cái bếp nung là kim, trong lẩu có mộc là thuốc bắc, giữa mộc có thủy, nhờ hỏa đun sôi, còn thổ... Tới đây Trần Lượm ngập ngừng, cơ hồ anb ta đang "bí" chưa biết tìm đâu cho ra chất thổ, anh ta cương luôn:
- Cái nắm tay người ta cầm hoài, sinh ra đất dính hai bên chéo mép nồi, đó là thố.
Bản chất bẻm mép của người phụ tá luật sư trở lại rất nhanh nơi Trần Lượm. Đáng lẽ nếu chịu khó ăn học, với tài ứng đối này, Trần Lượm có thể thành một luật sư cự phách. Thực ra bài học kim mộc thủy hỏa thổ, Trần Lượm nghe người ta giải thích cho điếu cày thuốc lào, nay mang ra áp dụng cho lấu dê rất là gượng. Nhưng để tỏ ra mình là tay tham bác, chàng ta "xạo" một cách ngọt xớt. Ngọt còn hơn nước lèo lẩu dê.
"Đi một ngày đàng học một sàng khôn", nhìêu với Trần Lượm, Ngọc hãnh diện rõ ràng, nàng ngước mắt nhìn chàng khâm phục người kép trẻ đẹp trai thông thạo sự đời. Nàng đâu có biết, Trần Lượm đang có ý ăn thua đủ với nàng tối nay, sau bữa thịt dê. Món ăn tùy thuộc vào tâm lý rất nhìêu. Người ta đồn ăn thịt dê đàn ông sẽ "hăng độ" ghê lắm? Trần Lượm cũng nghĩ vậy, cho nên lúc nào cần xuất quân ra chưởng, phải làm tí thịt dê cho tăng thêm sức lực. Chàng ta quên rằng: nếu dê khiến cho dương thịnh thì âm cung cương. Chàng ãn dê có "ép-phê" thì nàng cũng lên ga theo, chỉ khác có đìêu: dê thuộc dương mà chỉ có dé đực mới dữ dằn. Mỗi sáng, chàng dê làm gác cống, bắt tất cả mấy nàng dê phải nộp mạng trước khi xuất chuồng. Bởi vây, dê đực bao giờ cũng kém tuổi thọ hơn dê cái~ Chưa tính tới chuyện mấy ông ấn Độ nấu cà ri cũng thường chỉ thích thịt mấy ông dê đực thôi, còn mấy bà dê cái được tha bống để nặn sưa... Luật trời đất cũng rất công bằng: "Vui nhìêu chết sớm"... là vậy...
Quả thực yếu tố tâm lý trong vấn đề ẩm thực cũng rất mạnh. Sau vài món thit dê, chả bỉết có hiệu qủa không, nhưng lòng Tr,ần Lượm rạo rực, chàngta chỉ muốn sớm đưa Ngọc về "động hoa vàng" để thử sức. Làm thêm chaỉ bia cuối cùng cho tăng t'lêm độ nóng. Trần Lượm gọỉ tính tíền, cho "típ" thật xộp, rồi chở Ngọc về nhà, Lúc ngồi trên xe, Lượm đã ra chìêu lả lơi âu yếm, một tay lái xe, còn tay kia thỉnh thoảng bóp đùi non của Ngọc. Ngọc dù sao cũng chưa quen mấy với lối cọ quẹt phóng khoáng như vậy, thay vì lê tê mê.nàng cảm thấy nhột. Mấy rân nàng gỡ tay Trần Lượm ra. Anh chàng phụ tá ]uật sư thì lại cứ tưởng em làm bộ, lâu lâu lại quơ quào moi móc. Xe tới cái ngã tư có "Stop Sign" bốn bên Trần Lượm thắng vội khiến Ngọc chúi đâu về trước. Nàng càu nhàu:
- Anh, ẩu quá.
Tiếng "ẩu" của nàng tới hai nghĩa. Trần Lượm cứ nghĩ rằng Ngọc ám chỉ về kỹ thuật lái xe. Anh ta tiếp tục khều móc cho đên khi xe tới nhà Ngọc.
Căn nhà mới mua, nằm gần bỉển, lối cấu ruc cung thật thuận lợi cho việc riêng tư. Tất cả phòng ngủ nằm trên tầng hai, phía dưới là phòng khách. Trần Lượm đi phía sau, dùng tay đẩy đẩy Ngọc lên lầu. Ngọc khó thêm: "Cái thằng cha này, cổ chút thịt dê vô làm như lửa đốt.
Thực ra sự giao du mật thiết giữa Ngọc với Trần Lượm cbưa tới độ như vợ chồng, những cử chỉ như vậy không thích hợp với sự từ tốn của Ngọc. Nàng muốn đâu phải vào đó, còn tương lai nữa chứ. Giữa hai người, gần đây đi lại với nhau như tính cách bồ bịch, thỉnh thoảng "nực gà" nàng cũng dành cho Trân Lượm vài ba lân "xì hơi", thường là ban ngày. Chưa bao giờ Trần Lượm được cho ở lại đêni trong nhà nàng. Vậy mà hôm nay Trần Lượm lại đay đẩy nàng lên lầu, kiểu ông chồng đẩy bà vợ. Trần Lượm bị mất điểm nhiều với người đẹp. Để tỏ thái độ không vừa ý.
Ngọc khựng lại, nàng buông mình xuống chiếc love seat nơi phòng khách, đưa tay vén lại mớ tóc đang xõa xuống trán. Trần Lượm cụt hứng, anh ta cũng ngồi theo. Quan niệm về tình dục tân thời của Trần Lượm đã bị ảnh hưởng sâu đậm theo lối Mỹ. Hơn nữa từ lâu nay, những lúc làm ăn có tiên Trần Lượm chơi toàn với đào nhí không, họ cũng có cùng lôl nhìn và cách chơi giống chàng. Nghĩa là khi muốn thì a lê hấp "bụp, bụp", đánh nhanh đánh mạnh, đánh táo bạo theo kiểu thời giờ là tiền bạc. Đàng này Ngọc đã là một đàn bà hai con, nàng có lôi chững chạc của một thiếu phụ. Như một bài luận văn thời học trò, có mở, có luận, rồi có kết. Đâu phải bạ đâu phun đó. Ở ngoài đường, hoặc nơi công cộng, Trần Lượm chủ động trong mọi kiểu cách. Nay về tới nhà, mà là nhà của Ngọc. Nàng cần ra vẻ chủ động mới được.
- Bữa nay em mệt, cần nghỉ sớm, anh chơi chút rồi về nghen.
Nghe lời đuổi khéo, Trần Lượm toát mồ hôi, cung kiếm đã lên dàn nạp, bây gỉờ bất thun lại thì thấy mẹ rồi "Con này bữa nay làm sao ấy". Trần Lượm nhướng mắt nhìn thẳng vào Ngọc, đo lường lại xem nàng nói chơi hay nói thiệt. Thấy cử chỉ có vẻ phản đối của Lượm. Ngọc mỉm cười giả lả.
- Chớ bộ anh tính ngủ lại đây sao?
Đàn bà dốt nát đến đâu cung vậy họ có một bản năng đặc biệt, bắt mạch sự thèm khát của đốỉ phương rất nhanh. Như trong trường hợp này, những câu hỏi của Ngọc đối với Trần Lượm là trúng ngay chốc. Vậy, nhưng mà rất khó trả lời. Bởí vì chỉ cần vụng về là có thể "xách xe không chạy ra về", và lâm vào cảnh:
"Tay mềm năm ngón mưa đan
Ôm thân cúi cứng giữa tràng giang xanh"
Trần Lượm xuống nước:
- Anh cũng mệt lắm cho anh nghỉ ngơi đây đi.
Năn nỉ là để cho đúng klểu cách nhu cương chớ trong lòng Trần Lượm đã chửi thề: "Mẹ khoái thấy mẹ mà còn làm bộ". Kiểu luận giải của Trần Lượm cho thấy chàng ta còn rất nhìêu khuyết đỉểm. Đường ăn chơi của ông phụ tá luật sư thì nhìêu nhưng không có sâu đậm, nói theo kiểu bình dân thì có lượng mà không có phẩm. Anh ta nhin người đàn bà nào cũng như người nấy, nhất là anh đã từng đọc qua mấy cuốn sách viết về tình dục rồi cứ tưởng bở. Những khuôn thước của sách vờ so với đường đời khác xa một trời một vực. Mấy ông bà viết sách, chỉ huyệt này huyệt nọ, hạch âm, hạch dương loạn cào cào nhưng về đường tâm lý tình dục tbì dốt bỏ mẹ, đâu phải đàn bà, phụ nử là cái máy, bấm đâu sướng đớ. O nơi người dàn bà là sông núi rừngbỉển clla khoầi cảm. Mỗi người mỗi khác, có người lmg kiểu này, có người thích kiểu kia. Trần Lượm thấy má em ửng hồng, mắt em tròng trắng đảo nhĩeu tưởng ràng em chịu độ rồi làm tới. Không ngờ Ngọc còn rất bình tĩnh, thịt dê đối với Trần Lượm có hiệu lực tãng cường kích thích, nhưng với Ngọc coi như "nơ pa".
Hành hạ Trần Lượm chút chút, rồi Ngọc cũng nghĩ lạì: "Dù sao anh chàng cũng đang lo cho mình sửa sác đẹp, vai vế trong xã hội mánh mung Trần Lượm cũng có thớ, cho chàng ta "in" cũng có nhìêu điểm lợi..." Bất giác Ngọc thở dài ra đìêu xét lại. Đối với Trần Lượm tiếng thở dài như vậy như một dấu .hiệu O.K.
Trần Lượm bỗng khoái chí tự ên một mình, anh ta làm một khúc hát khơi khơi. "Em ơi có bao lâu sáu mươi năm cuộc đời..." Chân chàng ta nhịp nhịp xuống thảm. Cảnh tình lúc bấy giờ thật là trái ngược. Thay vì Trần Lượm đìêu khiển trận đấu. Ngọc chủ động mọi bề.
Lên tới phòng riêng, Ngọc giả vờ như buồn ngủ sẵn từ hồi nào, nàng để nguyên quần áo đi phố, ngả lưng xuống glường, nàm lim dim. Cử như cô học trò non dại chưa biết trúng gió ái ân là gì.
Cuộc đời chuyển tông thật mau chóng, mấy năm trước đây, khi mới tới Mỹ đi ở share phòng người ta, rồi học Anh vãn, học lái xe, gặp thầy bói Phú Sĩ, Ngọc luôn luôn bi đưa đẩy vào tròng như một con mồi. Ai săn kiểu nào cũng được. Vậy mà bây giờ Ngọc đã là một kịch sĩ, giỡn cợt với kép Trần Lượm, một tay hảo hớn có hạng.
Trần Lượm ngồi trơ người suy tư đang nhớ lại bài học về cách thức nào cho ổn thỏa để tấn công vào thành trì kiên cố của lớp vải khá dày trên mình Ngọc. Bỗng Ngọc nghiêng mình xoay lưng với mông về phía Lượm một cách vô tình. Hình ảnh rất bắt mắt, giống như hai câu thơ được đọc trại đi của thi sĩ Nguyên Sa:
"Lưng em thon biến anh thành phạm tội
Mông em tròn sám hối mất trang kinh"
Trần Ngọc đưa bàn tay run run vì hứng cảm chớ không phải xúc động, chà chà lên mô xương mông Ngọc.
Chiếc mông tròn lững của người đàn bà ít hoạt động tình dục, các thớ th~t nàm theo trật tự cấu tạo của cơ thể với hơi ấm vừa phải làm ngài phụ táluật sư sững cồ nước bọt, hai vai Trần Lượm chớp chớp như cánh bướm chuẩn bi bỏ vòi hút nhụy hoa. Trần Lượm vói tay tất bớt ngọn đèn trần. Ngọc lúc này không biết ngủ hay thức. Nàng im thin thít. Trần Lượm dùng chân đá nhẹ vào gót chân Ngọc, nơi đó có huyệt "khổng quỳ", theo một cuốn sách giáo dục ái ân thì sẽ làm bụng ngườỉ phụ nữ thót lại. Bụng mà thót lại lưng qùân sé được nới rộng và như vậy... dễ hơn.
Bình thường, Trần Lượm háo sắc, háo dục một cách kinh khủng. Vậy mà đêm nay chàng ta tự dưng e dè nhút nhát. Hơi thở phập phồng của Ngọc do Trần Lượm thấy rô bụng nàng thót lại, lưng quần nới ra, nhưng Trần Lượm vẫn chưa dám dùng bạo lực bàn taytuộtxuống. Đèn phòng bây giờ đã mờ đi, mép hông Ngọc trấng bóc nổi lên. Trần Lượm chiêm ngưỡng một cách trầm lặng. Một lúc sau chàng ta đưa tay đặt vào chỗ cần đặt. Ngọc cựa mình, nàng lăn nhẹ qua một bên. Như thằng ăn trộm, Trần Lượm giựt tay ra, hai bàn tay trở nên bơ vơ, chàng ta xua tay vào nhau tìm hơi nóng, theo thói quen, mỗi lần gặp trở ngại, Trần Lượm đưa hai tay áp vào má mình, xong vuốt vuốt trên đó như một lời an ủi "ráng nghen con, từ từ rồi thày sẽ tính..."
Tiếp đó, Ngọc lại lam một cử động khác, nàng co hai cẳng lên, thành hình chữ V, hình ảnh của một con tôm càng nàm chờ nướng, nàng ú ớ mấy lời nho nhỏ chừng như đang mớ một đìêu gì đó. Trần Lươm lợi dụng ngay âm thanh này, hỏi khẽ:
- Lạnh hả Ngọc?
Không có tiếng trả lời, Trần Lượm kéo nhẹ hai chân Ngọc thẳng trớ lại. Lạ lùng ngay, gân đùi nàng lại kéo bật lên, cứ như vậy dùng dàng mấy phút. Ngươi đàn bà này quái lạ thiệt, mấy lần trước đâu có rắc rối nhưvầy, bữa nay em trở chứng hay sao ấy mà". Trần Lượm lạl suy nghĩ một kế hoạch khác, tìm cách nào hòa đồng cho ồn tbỏa, chỉ sợ hấp tấp quá, em lên cơn thức dậy đuổi về thì coi như "thuỳên về bến không". Trần Lượm không ngồi nữa. Chàng ta nhẹ nhẹ nằm xuổng sát vào Ngọc, mặt chàng áp vào cổ nàng. Chàng bất đâu trả những bài học đã từng áp dụng vớl đàn bà con gái khác. Lượm chu chu mỏ thổi hơi vào hai đường gân cổ Ngọc, thổi thật đều những dòng hơi được vuốt nhọn làm một số lông tơ nơi cổ Ngọc rung rinh. Nếụ ai thấy được hoạt cảnh này, sẽ thiệt là buồn cười cho ngài phụ tá luật sư" Anh ta nhấm nghiền mắt, hít thở đều đặn, đâu óc tưởng tượng bởi những khoái cảm đâu đây. Đó là bài thuật thôi miên bằnghơi, mà trong sách dạy thôi miên hướng dẫn. Một người muốn thôi miên một sinh vật phải tập trung nhãn lực vào mất đối tượng. Trí não phải vận dụng tưởng tượng thật mãnh liệt tới lúc nào mà mình muốn điều gì thì đối tượng phải nghĩ đến đìêu đó. Ở đây Trần Lượm đang nhìn vào ót Ngọc, nên thuật thôi miên bằng nhãn lực không còn áp dụng được. Chính vì vậy, Trần Lượm muốn dùng hơi thở được vuốt nhọn để thổi vào cổ Ngọc, gìống một nghệ sĩ đang chơi sáo dọc, ém hơi rồi phun ra. Trần Lượm nhắm mất tưởng tượng đến nỗi sung sướng tột độ nào đó. Hy vọng Ngọc
cũng sẽ bi ảnh hưởng theo. Quả nhiên sau màn thôi miên hơi này, hai vai Ngọc có chao đảo, nàng lắc lác theo kiểu đuổi ruồi. Trần Lượm càng thổi mạnh hơn, nghĩ rằng em đã thấm thuốc. Ngọc rùng mình một phút. Không hiểu bới nhột hay khoái cảm. Hai chân nàng duỗi thẳng ra. Bất thần xoay về phía Lượm ôm ghịt lấy cổ ngài phụ tá luật sư.
Trần Lượm như chiếc thuyền gặp cơn nước lớn, khoái quá, chàng chèo chống trên sóng nhấp nhô mình Ngọc. Nước vỗ vào mạn thuỳên kêu bì bõm, chàng ta chèo bàng tay lẫn bằng chân, chòi đạp liên hồi, nhịp trống nơi ngực Ngọc hòa điệu theo cũng rất nhịp nhàng. Điệu hò cấy lúa trên giường kéo dài gần ba mươi phút đồng hồ. Dĩ nhiên Trần Lượm trớ thành tả tơi hoa lá. Chàng nằm thẳng cẳng thở hắt ra. Buồng phổi nhưbị ép lại khó chiu. Cảnh huống này xác nhận thêm một ìân nữa về chuyện mấy ông đực rựa thường hay ăn nói ngược ngạo. Khi ngồi tán dóc với nhau cứ hay nói: "Con này, con kia bị tao rồi'. Sự thật, bình thường trong cuộc giao đấu phòng the mới biết ai "bị" ai. Ông Trời nhìêu lúc cũng bất công, hễ kẻ nào hăm he một ngươi khác, đến hồi kết cuộc thường là thua bại.
Trong khi đó, Ngọc vẫn bình tĩnh, bước xuống giường đến tủ lạnh uống một hơi nước mát, còn lấy đem tới giường cho Trần Lượm một ly khác. Nàng hỏi như trêu chọc?
- Sao khỏe không anh?
Cố gắng trả lời: "Ăn thua gì." Thật ra, Trần Lượm đã tiu nghỉu như con chim se sẻ trúng gió không còn cựa quậy gì được nữa. Để chống đở miễn cưỡng sự
thua kém của mình, Trần Lượm khe khẽ ngâm câu thơ tiếu lâm:
"Em giàu em có hột xoàn
Anh nghèo anh có cây cui
Một mai bóng xế trăng lui
Hột xoàn em tối, cây cui anh còn!"
Cô thư ký cũng hòa vào cái vui của chủ. Mặt cô ửng đỏ hồng khí. Cô nghĩ tới sốtìên đã cho Trần Lượm mượn, cộng vào tìên lương mấy tháng sẽ được trang trải, cô nở nụ cười tươi rói.
"Sông có khúc, người có lúc", thời vận Trần Lượm đang tới lúc bốc nổ. Lìên mấy ngày sau đó, Trần Lượm vớ phải mấy cái "case" đụng xe khác thật thơm. Có thóc thì mượn được lúa dễ dàng: Chàng phụ tá luật sư tung tìên xài vung vít. Không những trả trước tìên sửa sấc đẹp cho Ngọc, Trần Lượm còn bỏ tìên ra cho em sửa chữa lại nhà cửa.
Ý định lúc đầu: Cặp Ngọc để moi địa, nay đã biến khỏi trí não Trần Lượm. Ngài phụ tá luật sư nhất quyết dừng bước giang hồ nơi người thiếu phụ hơi quê mùa nhưng đáp ứng toàn vẹn được vấn đề chăn gối. Trần Lượm dọn nhà về ở chung với Ngọc, không kể số gì đến sự dị nghị của người đời.
ông trời quả thật ninh đàn bà. Dù đã qua bao nhiêu trận mạc, nhan sắc Ngọc mỗi ngày mỗi phây phây ra. Đồ nghề của nàng không cần ướp nước đá cũng cứ tươi rói hoài. Trong khi đó Trần Lượm mãi mê leo đèo tuột' dốc, sưc khỏe suy nhược đần. Thần khí mỗi ngày mỗi tiêu hao tiều tụy. Nhìn chàng ta lúc nào cũng lờ đờ như buồn ngủ. Bạn bè biết Lượm mê man trận mạc phí sức quá độ, mỗi người bày chàng một bài thuốc bổ thận, hy vọng "phe ta" phục
