nghỉ ngơi của mình có ý nghĩa như lần này. Vừa được giải trí không mất tìên mà thích thú thì tột độ.
Ngay từ clâu, Ngọc dọn về share phòng nhà Toàn, anh ta đã "chấm" ngay đối tượng này. Từđó Toàn quyết tâm chinh phục Ngọc bằng mọi cách. Mặc dù trong cuộc chiến "âm dương" có nhìêu gay cấn và Ngọc cũng không thuộc loại "chè" dễ ãn, nhưng Toàn vẫn không nản lòng. Anh ta mở thật nhìêu ồ phục kích, hy vọng Ngọc lọt vào bẫy. Ngọc càng tránh né, Toàn càng hăng hái tấn công. Nghĩ mình là chủ nhà, ở thế thượng phong nhìêu mặt, Toàn lạc quan trong mọi ìân thất bại.
Lần này thì ít ra cũng gỡ gạc được, dù sao cũng chấm mút chút đỉnh. Cái tay, cái chân, cái ngực, cái đùi. Rõ ràng anh chàng này bị cái bệnh thích "phóng dê" và sờ mó.
Ở cái tuổi của Toàn, đáng lẽ trầm tĩnh hơn, chững chạc hơn nhưng trái lại cứ thấy gái là rạo rực con lợn lòng muốn tru tréo. Từchỗ đó Toàn rất khó mà bắt được bồ, Dù là "bò lạc." Cũng cần giải thích thêm chữ "bò lạc',: Chữ này có từ năm xưa, cái thời mà các cậu sinh viên học sinh, mấy anh chàng độc thân mướn phòng ở một mình, chìêu chìêu tối tối xách xe chạy nhông, thấy cô gái nào lớ quớ ngoài đường ngoài xá, trong rạp chiếu bóng hay công viên là mấy chàng sáp vô, thả lời ong bướm, và sau đó chiêu dụ mang về phòng "lai rai tà tịt."
Ở Mỹ, nghề "bắt bò lạc" coi như lỗi thời, bởi vì không gian thời gian đã có khác, cuộc sông phức tạp hơn bội phần. "Thả dê" bậy bạ, "bò lạc" đá hộc máu. Cho nên cách hay nhất của dân làm ăn khấm khá mà lại thích "nhâm nhi" là tìm mướn một căn nhà có vài ba phòng ngủ khang trang tiện nghi, rồi cho share lại, thế nào cũng có vài ba con "bò lạc" vào. Lúc đó mới tìm cách ve vãn tấn công. Toàn ộang áp đụng đúng thế võ đó. Kỳ này gặp "con bò" non nhưng cứng sừng, tương đôi làm Toàn cũng hao tốn công sức của anh ta hơn như dự tính.
Từ tám năm nay, Toàn mang chứng bệnh kỳ lạ: Mất khả năng làm tình. Lòng thì lúc nào cũng sôi sục, thấy gái nào coi được được là anh ta tơm tớp, muốn nhảy vào chớp ngay. Nhưng khi chớp được, chàng ta như con bướm, bỏ vòi nhỏ xíu, xục xạo có tí tẹo rồi cũng chớp cánh chịu thua. Toàn rất đau đớn về cái chuyện "trời khiến" này. Tốn không biết bao nhiêu tìên cho thầy bà hốt thuốc thang, nhưng chứng nào tật nấy. Bệnh của Toàn còn tệ hơn: "khóc ngoài quan ải." ~ít ra khi đưa "quân" vào "ải" rồi mới khóc. Còn Toàn hễ thấy "địch", tay chân quơ quào lấy thế, vũ khí chuẩn bị rút ra là đã 'dạn nổ trong nòng." Vũ khí của Toàn lại thuộc loại "ngâm không thấy nở". Còn thua cả hột é, đười ươi. Nghêu sò có mở miệng, cái nĩa tà dấu cứ trơ trơ, xâm đại xâm càng vào, gãi ngứa đối phương chưa tới nửa giây là đã.. bùi ngùi. Thiệt tội nghiệp cho Toàn, rõ ràng là "trời khiến." Không gì đớn đau cho bằng thấy thịt thấy cá nhlễu núớc miếng, mà không ăn được. Chẳng thà như cái cây chết, khô rễ, khô lá, khô cành, khô nhựa. Đằng này rễ chết mà cành lá xum xuê, nhựa căng rào rạt. Có lẽ phải ở trong cảnh của Toàn mới thấm được nỗi đớn đau, uất nghẹn. Bạn bè không hiểu Toàn đều rất ghét chàng ta, về cái tánh hay "bốc hốt". Nhưng biết làm sao hơn, khi mang chứng bệnh "trời cho" như Toàn. Anh ta còn sống được, còn cốgắng bình tĩnh làm việc được cũng nhờ vào "phụ đề" bốc hết mà thôi.
Người chung quanh ít ai hiểu được Toàn có chứng bệnh kỳ lạ đó. Ngoại trừ người vợđầu ấp tay gối của Toàn đã bỏ chàng lấy chồng khác cách đây bảy năm, sau một năm chịu dựng cảnh mỡ treo miệng mèo, mà mèo thì cứ dùng râu ủi ủl qua loa. Người đàn bà nào cũng vậy, ngoài tình yêu còn có tình duc. Tuổi xuân xanh của họ đáng giá ngàn vàng, đâu lẽ buông xuôi cho gió đẩy gió đưa? Toàn cũng hiểu được đìêu này, cho nên ngày vợ quyết định sang ngang, Toàn cho bà ta một số tìên để lo cho hai đứa con đòi theo mẹ, với điêu kiện là phải lấy chồng ở nơl xa ngoài nươc Mỹ.
Cùng tắc biến, Toàn tìm được cãn nhà như ý muốn, có bốn phòng kể cả cái garnge, Toàn ở một phòng, cho hai chàng thanh niên share hai phòng, phòng còn lại để dành cho phụ nữ độc thân hoặc bà góa thuê. Phòng này, Toàn hiểu ngầm là căn phòng trị bệnh của chàng. Kẻ đến người đi, năm rân bảy lượt, không ai ở với Toàn lâu cả. Ai đến ở một thời gian Toàn cũng tìm cách ve vãn sơ múi, nhưng cuối cùng rồi cũng đành phải ra đi. Có nhìêu chị tham tìên, thấy Toàn có đời sống cũng khá tươm tất, định chịu đấm ăn xôi với chàng. Nhưng cú đấm của Toàn quá nhẹ, nhẹ đến độ như là không đấm. Chính vì vậy ăn xôi cũng mất ngon. Thói thường là như vậy đó. Có những loại phụ nữ thích chịu đòn, đàn ông đánh trúng họ phải đánh cho thật mạnh. Trúng ngay huyệt đạo dù có oằn oại cũng còn hơn bl đánh gió, đánh tơ lơ mơ kiểu gió thổi cây run, phơn phớt heo may, chẳng khác nào như chọc giận người ta, ai mà chịu được. Đặc biệt ở Toàn, chàng không thích gái bụi đời. Lòng chinh phục ở nơi chàng còn rất mạnh. Chàng y hệt như con mèo khoái vờn mồi, dùng đủ mọi thủ đoạn để chiến thắng, cho dù chiến thắng hờ hững, chiến thắng không chiến công. Chiên thắng vòng ngoài rồi tới đâu thìtới...
Mấy ngày học lái xe với Toàn, Ngọc nhột nhạt không thể tả được. Toàn lợi dụng mọi cảnh mọi tình để va chạm vào cơ thể Ngọc, nhìêu khi trắng trợn kỳ cục. Toàn như là con thú đói tật nguyên, quơ quào tùm lum. Ngọc thì sợ tai nạn xảy ra khi tập lái, nên đành trơ trơ cho Toàn khều móc. Nàng cũng đã định bụng rói: "Thí cô hồn cho thằng cha này muốn làm cái gì thì làm, miễn sao lấy bằng lái xe xong, có chân có cẳng rồi "dù" đi chỗ khác."
Mặc dù tật nguyền về tình dục, nhưng đầu óc Toàn rất tinh anh. Mấy ngày tập lái xe cho Ngọc, thấy cô nàng ù lì tự do cho anh ta sờ mó tùm lum nhưng tình ý không có vẻ gì khoái lắm, Toàn cũng đoán được rằng đây chỉ là ân huệ miễn cưỡng, kẹt lắm Ngọc mới ban phát cho mình. Toàn cũng manh nha biết thêm rằng khi đạt được bằng lái xe, thế nào Ngọc cũng chạy trốn mất tiêu luôn. Nghĩ vậy, Toàn quyết định một kế hoạch "mạnh bạo" để "hốt hụi chót" trước khi Ngọc "chạy làng".
Đêm nay ngoài trời mưa gió tơi bời. Trong lòng Toàn trái hẳn lại, lửa tình nóng phừng phực. Ngày mai, Ngọc sẽ thi lái xe. "Nhất định phải bợ cho bàng được." Toàn gọi Ngọc ra phòng khách, viện cớ là để ôn lại những bài thực tập trước khi đi thi. Ngọc không có lý do gì từ chối "hảo ý" này. Nàng nai nịch hẳn hòi chờ ứng biến với "giám khảo" Toàn. Toàn ra lệnh Ngọc ngồi lên loveseat, tưởng tượng đó là yên nệm xe. Anh ta làm mấy dấu hiệu tay, rồi bảo Ngọc tập theo:
- Quẹo trái. Ouẹo phải. Ngừng. Đậu... Ngọc đang cố gắng bắt chước Toàn gần như đúng 100% Nhưng Toàn đâu có bằng lòng dễ dàng như vậy. Anh ta nắm táy Ngọc đưa lên đè xuống:
- Phải như vầy, như vầy... Ngọc có vẻ uể oải quá...
- Ngọc hơi mệt, bởi mấy ngày trước tập nhiều quá, thần kinh căng thẳng...
Vừa trả lời Toàn, môi Ngọc lại trề ra hai hàm răng khép nhẹ vào, đầu lưỡi nhô ra đỏ hói. Rõ ràng là không muốn mà lại khiêu khích người ta. Môi với lưỡi Ngọc như hai bóng đèn dục vọng chiếu thẳng vào mắt Toàn. Tim anh ta đập không đều nữa, hàng rào xảo thuật cố gắng giữ bấy lâu nay bị con lợn lòng phá sập. Toàn nhảy thẳng vào Ngọc như một cái lò xo bật mạnh, miệng thốt mấy lời phều phào:
- Ngọc ơi, Ngọc ơi... Anh yêu Ngọc quá. Cho anh đi Ngọc, cho anh đi Ngọc...
Ngọc giật mình sững sờ, chưa kịp phản ứng gì thì đã bị Toàn ôm ngay eo ếch. Anh ta qụy xuống, đâu úp vào phần dưới thân thể Ngọc. Đèn trong phòng lúc này gán như mờ lại? mắt Toàn phủ một màn tối che khuất cả hổ thẹn.
Thật tình Ngọc không ngờ Toàn lại có thái độ hung hăng đến như thế. Như một kịch sĩ trên sân kháu, mới đàng hoàng thước tấc đó, bỗng phụt đèn màu, ông Toàn chủ nhà trở thành con thú đói khát yêu dương. Giọng điệu ông thầy lái xe chưa đầy nửa phút đã biến đi đâu mất. Bây giờ trước mắt Ngọc là một tội nhân đang khóc lóc xin xỏ "tí ấy."
Ngọc lắc lắc người cho Toàn lỏng ra, nhưng Toàn cứ ôm lấy mông Ngọc cứng ngắc. IIai cánh tay Toàn như bị điện âm giụt không còn kéo ra được nữa. Ngọc thì rát hình tĩnh, nàng đứng lặng yên. Có lẽ đang vận dụng trí não giải quyết cho êm thỏa cái nạn "làm ẩư' này. Dù sao thì mình cũng phải đứng, đứng thì mình sẽ ở thế thượng phong. Nếu ngồi xuống hay ngã ra, nguy hiểm hơn nhìêu. Hắn tưởng mình chịu, hắn sấn thêm nữa thì hư hết.
Ngọc càng lắc mông, vòng tay Toàn được dip cọ sát nhuyễn hơn. Cây cột đứng yên đâu có bằng cây cột động đậy? Toàn có cảm giác một con sâu lông mướt bò bò trên hai cánh tay, mắt anh tưởng tượng những bọt xà bông màu đang lơ lửng rôi sa vào con ngươi, dịu dàng và ngứa quá trời. Hôi còn nhỏ se lông ghèn cũng
không tê lê mê như vậy.
Hoàn cảnh Ngọc lúc này thiệt là khó xử. Phải chi nàng ngu muội và hạp nhãn với ông chủ nhà thì "thí mẹ nó một hai phát, ăn nhằm gì". Đàng này, Ngọc lại không "khoái" Toàn một chút xíu nào. Toàn cựa quậy bao nhiêu, Ngọc ngứa ngáy khó chịu bấy nhiêu. Ngọc chỉ thương hại Toàn, tội nghiệp Toàn, và mang một chút ân nghĩa về cái phòng cho share, về một vài vật chất Toàn cung phụng cho nàng, và mới đây Toàn đã bỏ công bỏ của "dượt" cho nàng thi lái xe. Thi thì chưa thấy đậu, tối nay Toàn đã muốn "đóng dấu" vào bằng lái xe của nàng. Nghĩ nhưvậy, Ngọc phải làm bộ xuống nước nhỏ và dùng nước mắt nhễu xuống, hy vọng làm dịu ngọn lửa tình bệnh hoạn của Toàn. Ngọc cúi thấp xuống, vỗ khẽ vào vai Toàn:
- Anh Toàn à, từ từ chớ anh. Ngọc có tiếc gì với anh đâu, nhưng phải nơi phải chốn mới được...
Toàn vẫn như chưa nghe thấy gì, anh ta dùng đầu chúi nhủi vào hai gọng kềm chân Ngọc. Anh ta lắc lư càng ngày càng Tnạnh, kiểu cái đầu rắn hút vào bụi cây vừa tìm mồi, vừa tránh thú dữ khác.
Nếu là cặp tình nhân yêu nhau ân ái, thì cái cảnh này diễm tình biết mấy. Nhlmg ở đây, một người thì đói khát làm căng, còn một người thì chỉ muốn dàn xếp cho êm thắm. Tiếng nói của Ngọc không lọt được vào tai Toàn lời nào. Tuy nhiên, bàn tay Ngọc vỗ nhẹ nhẹ vào vai Toàn có hiệu quả thấy rõ. Toàn ngước đâu lên, gặp đôi mắt Ngọc rọi xuống. Hai khoé mắt nàng long lanh ướt, không biết bởi cám động hay sợ hãi, khiến Toàn hơi chợt tỉnh. Nhưng Toàn vẫn không đứng dậy được. Anh ta đang "kẹt phé." Con "bồi bích" của anh đang giương ra nóng hổi (mặc dù không bằng ai, nhưng tự thâm tâm của Toàn thấy nó kỳ kỳ, nó lộ liễu một cách... man rợ! Cái thời còn nhỏ đi học bằng xe bus, lên chỗ đông người, con "bồi bích" của Toàn cọ sát trúng mấy cô nữ sinh cũng giương ra tầm bậy tầm bạ như vậy, báo hại khi xe dừng ngay ở trạm nhà, Toàn không dám xuống xe, mà phải đành đi lố một đoạn đường rồi lội bộ ngược trớ lại.
Đứng lâu quá cũng hơi mỏi cẳng, lắm lúc Ngọc muốn khuỵu xuống, nhưng tưởng tượng lúc ấy Toàn được nước, "nhập nội" kỹ hơn thì ghê quá! Hai chân Ngọc cứ run run vì mỏi mệt, nhưng Toàn cứ tưởng lầm là người đẹp xúc động. Anh ta cho bàn tay du lịch từ trên xuống dưới. Khi tới bàn chân Ngọc, anh ta dừng lại, bóp bóp mấy cái ưu ái quá chừng, cứ như mấy thằng cha đấm bóp giác hơi không bằng. Sẵn dịp này, Ngọc xoay người vùng ra một phát thật mạnh. Toàn chúi người về phía trước, tá hỏa tam tinh, tỉnh cơn điên mê muội. Con mồi xổng nhanh khỏi tầm tayToàn, Toàn đưa mắt lờ đờ nhìn Ngọc có vé tức tối đi vào phòng. Cổ Toàn bỗng dưng nấc nấc lên mấy tiếng đau khổ. Anh ta để người bèo nhèo như thếlết lết vào phòng tấm. Không cần biết nước nóng hay nước lạnh, anh ta mở ra ào ạt với nguyên bộ quần áo đắt tìên vừa mới mua mấy ngày trước, chuẩn bị cuộc tấn công nổi dậy đầu hôm.
* *
Suốt mấy đêm liền sau khi đậu bàng lái xe, Ngọc không ngủ được. Hình ảnh thiểu não của Toàn, cơn đói khát tình dục táo bạo của người đàn ông chủ nhà khiến Ngọc suy nghĩ miên man. Thường thường thì không đến nỗi gì, đằng này Toàn trổ mòi "bạo động" như vậy thiệt là bất ổn. "Ra đi, nhất định phải rời khỏi căn nhà này càng sớm càng tốt, nhưng đi đâu bây giờ? Thìệt là rối rấm". Mỗi ìân gặp khó khăn bí lối, Ngọc lại giở "cẩm nang" bói dịch của thầy Phú Sĩ đã ghi chép cho nàng ra đọc.
Lần mò tìm kiếm phía tận cùng của hộc bàn, dưới ánh sáng mờ mờ của ngọn đèn ngủ, mấy dòng chữ viết nguệch ngoạc như dấu chân con dế búng trong hũ tương của thầy: "Trong năm này người nữ gặp bất trắc về nơi ăn chốn ở, phải rời xa nơi đó kẻo có tai ương. Thầy đoán thiệt trúng, Ngọc đang gặp con kỳ đà loại trúng gió cứ theo mơn trớn hoài, kiểu này có ngày sinh tai ách thực. Mấy dòng trong cẩm nang của thầy khiến Ngọc liên tưởng tới câu thòng dặn dò của thầy lúc trước: "Chừng nào kẹt lắm, đến nhà thầy ở tạm, tháy luôn luôn có một phòng trống dành cho người đang trong cảnh khó xử, Nhớ tới đây, mắt Ngọc sáng rực lên, thiếu điều muốn đốt cháy chăn nệm giường. Đúng là buồn ngủ gặp chiếu cạp điều. Thầy Phú Sĩ quả là kỳ tài, giỏi cả quá khứ lẫn vị lai, còn biết rành người ta sẽ gặp bất trắc về nơi ân chốn ở.
Ngọc còn nhớ thêm, thầy cũng từng nói: "Số nàng có Mả Tế Bân, nghĩa là hễ gặp chuyện khó khăn thì có quới nhơn phò trợ." Qưới nhơn trong trường hợp này đúng là thầy. Ngọc xè bàn tay yếu đuối, mong manh, đánh đét vào đùi một phát, tự sướng ên một mình. Nhờ thầy, mình đã được soi sáng con đường tương lai. Nàng thở phào một hơi dài nhẹ nhõm, giải quyết theo hướng thầy chỉ là chắc ăn lắm rồi.
Lợi dụng lúc Toàn không có mặt ở nhà, Ngọc run run bấm số điện thoại của thầy Phú Sĩ:
- A-lô, xin cho gặp thầy đi.
Đầu giây bên kia có glọng eo éo nhừa nhựa trả lời:
- Ai đó? thầy đây?
Ngọc mừng húm thiếu điều cà lăm:
- Em là Ngọc đây thầy?
- Ngọc nào vậy?
Sợ líu lưỡi Ngọc phun một hơi vào máy:
- Ngọc, bạn Loan lúc trước thầy coi đó, thầy nói em sẽ gặp bất trắc về nhà cửa đó...
Bên kia đâu giây có tiếngvỗ tay vào trán phèm phẹp:
- Phải Ngọc trắng trắng, một con, không chồng đó phải không?
Ngọc ngưng nửa giây, nuốt ực nước miếng, thán phục cái tài nhớ dai mà còn nhớ cả chi tiết của thầy. Ngọc nói hấp tấp:
- Thầy coi em đúng quá thầy ơi, bây giờ em cần dọn nhà gấp...
Tới đây, Ngọc nghe có tiếng reng nho nhỏ xen vào máy của thầy.
- Chờ, chờ thầy một chút.
Ngọc ôm chiếc máy tựa cứng vào cổ, để thầy nghỉ xả hơi. Bên đây, thầy Phú Sĩ để máy xuống, đi vào buồng tắm rửa mặt. Thầy không quên soi vào gương ngắmmặt lại Ngọc nghe có tiếng húng hắng trong máy, biết thầy sắp sửa tiếp chuyện lại. Nàng vểnh lỗ tai cố nghe.
- Thầy xong rồi đó, Ngọc nói đi. .
- Lúc trước thầy nói nhà thầy có phòng trống, bây giờ cho em share chỗ đó được không?
Thầy không trả lời ngay, ra chiều suy nghĩ:
- À, à cái chỗ đó hả? Được, được. Mà chừng nào tới?
Ngọc mừng rộ lên, nàng cười thỏa mãn với ống điện thoại vô tri:
- Ngày mai được hông thầy?
- Ngày mai hả, ờ thì cứ tới đi, nhớ báo cho thầy biết trước nghen!
Lúc này phải chi có thầy trước mặt, Ngọc sẽ bâu vào cổ, vào vai thầy để tỏ thái độ tri ân. Nhưng chỉ là tiếng vi vi theo vô tuyến điện vọng lại. Ngọc đành "cám ơn, cám ơn thầy."
Buông ống điện thoại, Ngọc khoái tỉ, nằm bật lên giường, mối ưu tư vê chuyện nhà cửa bay biến vào khoảng không. Ngọc thấy nhẹ hẳn người, tưởng tượng như mình đang trần truồng lơ lửng trên chín tầng mây. Bốn bức tường như có những bàn tay vô hình vói ra bắt tay nàng thân thiện. Chiếc gối dài vô tri nãy giờ nằm nghe chủ nói chuyện, được Ngọc ôm cứng vào lòng. Ngọc dúi mặt vào đó che dấu một cái ngáp. Cơn buồn ngủ kéo tới, ru Ngọc nặng nề, nhưng Ngọc vẫn chưa chịu buông xuôi. Nàng bắt đầu ngồi dậy lục lạo mớ quần áo vất bừa bãi trong phòng. Trí Ngọc hoạt động một cách tích cực. Nàng vẽ ra những sắp xếp, cái nào cho vào chỗ nào, cái nào phải vứt đi. Dụng ý của Ngọc là chỉ mang theo những đồ nhẹ, tối cần cho việc ra đi.
Còn nữa, phải xử sựvới Toàn như thếnào đây? Mấy ngày qua, anh ta dường như hổ thẹn mỗi lần gặp Ngọc. Người Toàn đã là đà, sau vụ "làm ẩư' thất bại, anh ta có vẻ "nhão" hơn. Toàn đang dùng thếvõ "bi thảm" hầu Ngọc mềm lòng. Mà Ngọc mềm lòng thiệt, mềm tới độ nàng tính nước rut lui, chuồn êm khỏi nhà ông chủ đáng thương. Dù sao cũng phải báo cho người ta mấy lời. Tiện nhất là sáng hôm sau, trước khi lên đường để lại cho Toàn mấy lá thu. Nghĩ vậy, Ngọc ngồi vào bàn viết:
"Kính anh Toàn. Ngọc có người bạn gái mới quen, Ngọc dọn về ở chung với cô bạn cho có chị có em. Ngọc nghĩ rằng đi như vậy là đột ngột, khiến cho anh có thể buồn Ngọc, nhưng chẳng thà vậy còn hơn. Ngọc thấy mấy lúc gần đây, giữa mình với nhau có nhiều chuyện bất tiện quá. Nói ra thì khó, mà nếu dây dưa thì không tốt đẹp gì. Biết rằng bên Mỹ này lúc vào lúc ra đều phải thưa trình với chủ nhà, nhưng Ngọc vốn dĩ coi Toàn như một người anh. Ngọc đi, chỉ mang theo đồ đạc cá nhân của mình, tuyệt nhtên không đụng chạm một thứ gì khác của anh cả. Nếu anh có giận Ngọc, cũng xin anh tha thứ. Chìa khóa phòng, Ngọc trao trả lại anh, treo nơi tường, cạnh tấm lịch. Khi nào có số phone mới, Ngọc báo cho anh biết. Xin anh thông cảm cho Ngọc."
Thơ viết xong, Ngọc đọc đi đọc lại nhiều lầ. Nàng rất hài lòng với lời lẽ trong ấy. "Chỉ viết như vậy thôi, không làm sao khác hơn nữa được." Dù sao, mấy tháng ở nhà Toàn, Ngọc cũng được giúp đỡ một ít về tìên nhà cửa. Cái bằng lái xe có được cũng nhờ Toàn. Ngặt nỗi, anh chàng này "mám sực" quá, thấy người ta không nói tưởng là chịu đèn nên ra tay vội vã, dồn dập, nhiều khi thô bạo. Rời khỏl nhà Toàn, hành động này như một trả lời: "Không chlu đâu, không chịu đâu, tha đi cho em nhờ."
Lá thư nhét nơi cửa phòng Toàn, hành lý đơn giản đã sắp sẵn. Chiếc xe cũ của người bạn gái đã chực phíatrước cửa. Như thế đối với Ngọc là đã đủ lắm rôi cho việc dời chỗ ở của nàng, không có gì phải luyến tiếc. Mấy tháng ở nhà Toàn cho Ngọc thêm một số kinh nghiệm về cuộc đời ở share phòng, vui buồn lẫn lộn. Thực ra buồn thì nhìêu, còn vui thì không có bao nhiêu. Những phìên toái, ngắt véo rờ rẫm bậy bạ của Toàn đối với Ngọc coi như đã qua trang.
Sợ Ngọc tìm không ra nhà, thầy Phú Sĩ đứng đón trước cổng. Thầy nép mình cạnh một cụm hoa hồng, tay đưa ngang trán che ánh nắng buổi sáng đang chiếu thẳng vào mặt. Mắt thầy không được đẹp mấy, nay hí hí lại trông thiệt là quái đản.
Xe ngừng chưa kịp tắt máy, Ngọc đã vẫy chào thầy, nàng cúi đầu xuống, e ấp ra điều cảm động. Cũng may có Loan đi theo. Con nhỏ rất tin bói toán, lúc trước nhờ nó dẫn đi coi bói mới quen được thầy. Nay nó lại dọn nhà giùm. Đời Ngọc có "Mả Tế Bần" thiệt, hễ cùng quẫn là có gười trợ giúp.
Thầy đưa Ngọc đi vòng phía hông nhà, đến nơi có cái cửa màu xanh. Thầy chậm rãi nói:
Phòng này của em đó.
Ngọc chưa kịp bước vào, thầy tiếp:
- Phòng này để trống lâu rồi, chỉ có người đàng hoàng thầy mới cho ở đây thôi...
Ngọc ngước nhìn tháy, cười cảm động. Căn phòng thiệt khang trang, màu sơn còn mới toanh. Bộ nệm và bàn ghế đã được dặt sẵn nơi đó rất trật tự.
Ngọc đi một vòng nhỏ, mở tủ đựng quần áo xem xét, một cái robe mầu hồng còn treo lơ lửng trong ấy. Ngọc ngạc nhiên hỏi:
- Ủa, có cái áo của ai trong đó thầy?
Thầy Phú Sĩ bình tĩnh, móc cặp kiếng đeo vào mắt nhìn:
- A, cái này của cô thơ ký, lúc trước cô ta nghỉ trưa ở đây chắc lại bỏ quên chứ gì...
Không để cho Ngọc thẩm vấn thêm, thầy tiến tới cửa sổ xăng tay áo lên một chút, vô tình để lộ một mớ lông tơ đang dán sát vào lớp da trắng. Thầy gắng sức kéo cánh cửa sang bên. Một luồng gió thoang thoảng từ ngoài tống vào.
Trong khi đó, Ngọc đang vơ vẩn so sánh căn phòng này vơi nơi ở cũ. "ở đây có phần thoải mái hơi nhìêu." Nhất là nhìn người chủ nhà, một ông thầy còn trẻ với đầu óc uyên bác, hiểu được quá khứ vi lai, màu áo nâu đà thầy mặc trông trâm mặc lạ lùng, nêu thầy ít cười hơn một chút, cái mép miệng không bi kéo bành ra thì không còn chỗ nào chê cả.
- Thôi chuẩn bị mang đồ đạc vào đi, trưa rôi. Thầy ra lệnh.
Ngọc đi trở ra xe mà lòng còn hậm hực. Ý nàng muôn được quan sát toàn căn nhà, phòng tắm, nhà bếp... nhưng bị thầy hối thúc nên đành ngoan ngoãn vâng lời. Hơn nữa, trong lúc túng cùng, có ngươi cho về ở ngay, không ra đìêu kiện gì là sướng lắm rôi, đâu dám đòi hỏi.
Trong khi Ngọc hì hục khiêng mấy bị quần áo, thầy đi vòng ra pha trước tiếp một người khách phụ nữ thập thò chờ coi bói.
Thằng Tuấn, con Ngọc, tới chỗ lạ cũng hơi khớp. Nó leo lên giường ngôi yên lặng. Nó thắc mắc không hiểu tại sao mẹ nó làm gì mà cứ đổi nhà hoài cho rắc rối.
Ngọc biết tâm trạng con. Nàng bỏ chiếc vali cuối cùng xuống sàn nhà, vỗ đâu con an ủi: "Chắc mình sẽ ở đây lâu đó Tuấn."
Lợi dụng lúc thầy đang coi bói phía trước, Ngọc lục lạo mấy cãn phòng bên cạnh. Phòng nào cũng thấy thầy đóng kín. Mùi hương trầm đâu đó tỏa ra thơm phức.
Nhà thầy ba phòng ngủ với một phòng khách rộng, thầy dùng cãn phòng lớn cạnh phòng ngủ thầy để làm nơi coi bói. Phòng ngủ của thầy cửa sơn màu vàng, có đán hình bát quái ngay chính giữa. Ngọc nhớ tới câu chuyện nghe được còn nhỏ về mấy ông thầy bói, nếu ông nào đạt được lẽ âm dương thường thường là có bùa trừ tà. Ngọc liên tưởng tới thầy Phú Sĩ, chắc thầy cũng đang trấn cái gì đó ghê gớm lắm.
Nhà thầy tuy rộng nhưng chỉ có một phòng tắm, phía trong lau chùi sạch sẽ. Ngọc lớ ngớ nghĩ: "Không biết ai lo cho thầy mà khang trang quá vậy?" Có mùi dầu thơm hăng hắc từ trong bốc ra, làm Ngọc nhảy mũi một phát. Tự dưng nàng rùng mình, nhà chỉ có một nam một nữ, coi bộ quạnh hiu quá? Nhưng rồi nàng tự trấn an: "Người ta là thầy, nổi tiếng nghiêm nghị đoan trang, có gì mà phải sợ? Hơn nữa, nhà thầy rộn rịp khách khứa suốt ngây, có gì đâu mà lo?" Nhất là nhìn bộ bà ba đồng phục mần nâu sòng của thầy, biết ngay con người đạo hạnh. Loan cũng đã từng nói với Ngọc: "Thầy tu đó mày?"
Mặc dù căn phòng mới có sẵn giường nệm, bàn ghế, nhưng với mớ hành trang ít ỏi của mẹ con Ngọc, vẫn có một cái vẻ gì trống trơn lắm. Ngọc nhớ tới cái Tivi màu mà Toàn mua để trong phòng nàng lúc trước, đâm ra tiếc. Nàng bấm tay tính toán số tiền Welfare mà cơ quan xã hội cho nàng hàng tháng thật khít khao, nếu cứ trông vào đó không làm thêm ra được đồng nào khác, biết chừng nào mới mua được bộ máy truyền hình và video để khi rảnh rỗi coi phim Tàu với người ta? Nghĩ tới đây, Ngọc muốn chạy đi tìm ngay thầy Phú Sĩ nhờ thầy bấm cho một quẻ coi chừng nào mình khá, chừng nào mình mới có căn nhà riêng? Hai đìêu mơ ước này dính thêm với ý nghia: "Chừng nào mình mới có một cuộc đời mới đây? Đời mới của Ngọc là một tấm chồng cho ra hồn, một người đàn ông đứng tuổi không có vợ, hoặc vợ chết, có công ăn việc làm hẳn hòi, biết thương yêu vợ và con riêng của vợ. Bất chợt, Ngọc nhìn vào chiếc gương nhỏ nơi nhà bếp. Tóc nàng vẫn còn đen, mặc dù hơi rối, nhưng mướt và nhuyễn vô cùng. Ngọc liêm liếm vào môi, màu hồng ửng lên coi cũng còn nức nở quá lắm. Cúi xuống nhìn vào ngực, hơi thở nàng bối lối, khiến lồng ngực phập phồng, nhấp xuống nhô lên. Tự nàng cho điểm lấy mình: "Cũng còn trên trung bình?" Ngọc bắt chước mấy người đàn bà trong lớp học, thường chấm điểm lẫn nhau. Ngọc thuộc về loại trên trung bình, có nghĩa là khá. Đàn ông nào có chút máu "hăng" khi dòm ngó là muốn nhào vô liền!
* *
Buổi sáng Ngọc thức dậy rất sớm, thầy Phú Sĩ còn thức sớm hơn. Mùi hoa dạ lý cạnh cửa sổ len vào phòng, hương thơm ngào ngạt. Ngọc chưa quen với mùi thơm có phần trắng trợn này. Nàng khịt mũi mấy cái liền. Cái mùi hoa dạ lý lạ ]ắm, giống như một loại dầu thơm, khứu giác ai mà hạp thì khoái lắm, còn người nào không ưa thì thấy khó chịu, muốn mửa. Ngọc ở tâm trạng thứ hai. Bên ngoài cửa sổ là vườn rộng thênh thang, tháy Phú Sĩ trồng thật nhìêu cây kiểng. Thầy đang ở đó, dáng thấp thấp, mặc bộ đồ tu sĩ màu đà đang chạy tới chạy lui, thỉnh thoảng lại dừng lại hít thờ. Da mặt thầy trắng, miệng thầy rộng, mắt thầy sáng quắc, chỉ tiếc có cái đuôi mắt quádài mà lại bén cho nên đã làm khuyết phần cốt cách của một ông thầy bói toàn vẹn. Ngọc đưa tay vặn nhỏ cái máy cassette đang phát âm trong phòng, vì bất chợt nàng nghe đâu đó có tiếng hát văng vẳng vọng tới:
"Thu đi cho lá vàng bay, lá bay cho đám cưới về,.. Giờ đây, người em nhỏ bé, ngồi trong thuyền hoa, tình yêu đành dứt..." Bản nhạc Lá đổ muôn chiều của Đoàn Chuấn, thầy ca "trật bài chìa" trong bối cảnh buổi sáng tinh mơ này, nhưng nhờ giọng ngân hơi ướt nghe não nùng làm sao, gợi Ngọc nhớ lại mối tình thuở học trò
của nàng khi lần đầu hẹn hò người yêu ở công viên Ngã Sáu Chàng trai' trẻ ấy cũng rên rỉ khúc tình ca này. Mới gặp nhau mà chàng đã chuẩn bị cho cuộc... vỡ tan: "Lá đổ muôn chiều ôi lá úa, phải chăng là nước mắt người yêu." Trời thì còn sáng hửng mà chàng đã mong tối tăm rồi. Thảo nào một thời gian rất ngắn sau đó, hai người gẫy đổ mối lương duyên. Đúng là một tiên tri, một dự đoán sáng suốt. Chỉ tội nghiệp ông nhạc sĩ bị người ta đem sáng tác của mình gò ép vào những hoàn cảnh trật khớp, dùng đó như một tâm sự than van, một tống tình bỉ ổi. Tình yêu thì bầy nhầy bụa nhụa, gặp nhau thì muốn "tém" tơi bời hoa lá, nhưng hở miệng ra thì dùng nhưng lời ca diễm tình thơ mộng, thề non hẹn biển, tình chung dời đời kiếp kiếp...
Thầy Phú Sĩ vừa đi vừa hát sau cái "màn" tập thể dục buổi sáng. Thầy thong dong như một người đang hlành hương nơi vườn Thượng uyển. Còn Ngọc mới dọn nhà đến đêm đầu tiên lạ chỗ khó ngủ, thức sớm. Nàng ngồi bất động theo dõi bước chân di chuyển của người chủ nhà mới. Vãng vẳng nghe tiếng hảt của thầy, Ngọc ngạc nhỉên thầm trong bụng: "Cha, ông thầỵ này tài hoa quá tưởng ông ta chỉ biết chiêm tinh bói dlch, ông còn kiêm luôn cả ca hát nữa. Mà giọng ông nghe cũng đỡ." Từ ngạc nhiên này khiến Ngọc lắng nghe ky lời ca của ông ta: "Em ơi đừng dối lòng, dù sao chăng nữa, cũng nhớ đến tình đôi ta..." Ngọc hơi giật mình thấy ông chủ thầy bói lãng mạn quá. Ông ta than van giữa trời mây cây cỏ, khuôn mặt dàu dàu buồn với đôi mát mơ màng giống hệt một ca sĩ thứ thiệt trên sân khấu. Không biết "em" trong bản nhạc này là ai đối với thầy, đối tượng này nếu có thật ngoài đời thì hên quá, được thầy đoái tưởng thương mong. Lòng trắc ẩn của Ngọc chùng xuống, nghĩ lại thân phận hèn mọn mới qua của mình, không nơi nào dung túng lâu đài cho yên phận bọt bèo. Cây muốn lặng mø gió chẳng ngừng. Với thời gian thật ngắn ngủi, nàng đã "mu" đến ba chỗ ở. Nơi nào cũng khiến cho nàng phìên lòng. Ngọc hy vọng lần này, ở nhà của "quới nhơn", chắc sẽ bền lâu hơn. ở nhà thầy Phú Sĩ, ngoài chuyện che mưa trú nắng, nàng còn có bên cạnh một cố vấn đường đời. Những gì rắc rối khó giải quyết sẽ được thầy bấm tay bấm chưn chỉ bảo, được như vậy là nhất rồi. Đầu óc Ngọc thả lang thang về giấc mộng tương lai, bất giác nàng cười một mình e thẹn. Khi chợt tỉnh thì thầy Phú Sĩ đã đến cạnh cửa sồ lúc nào không hay. Ngọc ... co rút người lại, chỉ sợ thầy nhìn thấy. Thầy đọc được ý nghĩ của nàng bây giờ thìi quê lắm...
Cái hụp người đột ngột và quá nhanh của Ngọc tạo ra một làn gió làm lay chuyển bức màn cửa sổ. Mắt của thầy Phú Sĩ đúng là mắt thầy bói. Thầy liếc thấy bức màn trong cửu kính tự nhiên nhúc nhích, thầy nghi là nãy giờ Ngọc đang theo dõi, nghe ngóng mình. Bây giờ thầy biết chắc đang ở thế "thượng phong." Thầy đứng lại hát tiếp khe khẽ, tay thầy búng nhẹ vào mấy cánh hồng trồng sát tương. Trong này Ngọc hơi ngượng, nàng mang tâm trạng một người đang nhìn lén bị bất gặp. Ngọc lết lết nhẹ tới giường nằm trờ lại. "Lỡ thầy nhìn vào cửa sổ, cũng không biết gì." Dưới mắt Ngọc, thầy Phú Sĩ thuộc loại thần sầu quỷ khốc. Lúc trước thầy nắm tay Ngọc, bóp nhẹ có mấy cái trên gò Mộc tinh, thầy đã đoán tình duyên nàng trắc trở, thế nào cũng thêm một lần chồng nữa. Đìêu này thiệt đúng hết chỗ nói. Bao nhiêu thầy bói đã coi Ngọc đều nói vậy. Ở thầy Phú Sĩ có phần chi tiết hơn, khi thầy diễn tả người chồng chấp nối tương lai của Ngọc là một người có tên tuổi, tương lai, danh phận.
Thiệt Ngọc không ngờ, đời xuôi ngược đã khiến nàng trôi dạt đến ở trọ ở nhà thầy. Bây giờ thì coi như chắc ăn quá rồi, có bất cứ việc gì rối rắm nhờ thầy giải đáp ngay. Kể cũng sướng thiệt. Mặc dù lúc dọn đến ớ share phòngnhà thầy, thầy không nói giá tìên nhà là bao nhiêu, nhưng Ngọc nghĩ rằng thầy dư sức biết hoàn cảnh Ngọc. Chắc thầy cũng không nặng tay nặng chưn chi lắm. Như vậy trước mắt Ngọc đã thấy "lời" được màn "coi bói chùa."
Mãi miên man nghĩ ngợi, chợt Ngọc thấy cái bóng đen của tlìầy vượt thoáng qua và ánh sáng nơi cửa sổ đã được trả lại như cũ. Nàng biết là thầy đã đi. Ngọc lò mò ngồi
